月将

若你风闻过"星座"，那"月将"便不言自明。因为月将就等于星座。
热衷流行的年轻人会说："你在4月21日到5月20日之间出生，是金牛座""他是巨蟹座、她是白羊座"……这些"座"究竟是什么呢？诸君且听。
太阳在其轨道上匀速运动，转一圈需要一年。在这一年中，太阳的高度还会有规律地变化——6月某天太阳最高，12月某天太阳最低，3月某天与9月某天高度适中。每年皆是如此，循环无尽。正是从这规律，诞生了"季节""节气"与"星座"：
1.上述太阳高度的典型四天，统称"二分二至"，简称"分至"——3月适中者，称"春分"；6月最高者，称"夏至"；9月适中者，称"秋分"；12月最低者，称"冬至"。
2.以春分为中心，共三个月，称"春季"；以夏至为中心，共三个月，称"夏季"；以秋分为中心，共三个月，称"秋季"；以冬至为中心，共三个月，称"冬季"。这样一来，十二月与四季分别对应。
3.但实际上，月份与季节的对应很不完美，因为分至与季节源于太阳规律，而月份源于月亮规律，它们是两码事。所以经常发现——二分二至（季节）总是在月的某一天，并非固定的一天。比如今年夏至是六月21日，一千年前的夏至却是六月16日。
4.要指导农业与生活，分至与季节是重中之重，必须有一套与之完美匹配的标准。既然月份不行，我们就得创造新标准，来与分至季节完美契合。新标准便是"星座"。与月份相似，星座共12个，每三星座对应一季节，完美对应。比如，春分那一天（甚至能精确到分秒）就是白羊座的首天，夏至那一天就是巨蟹座的首天......换句话说，白羊座完全依据太阳规律，它只与春分有关，春分在哪、白羊座就在哪开始。其余星座皆然。当然，"白羊座""巨蟹座"是西方名称，我国有自己的称呼，亦可用十二地支指代（见下表）。
5.还不够，因为星座以二分二至为起点，而二分二至皆在季节中心，这就导致季节势必开始于星座的中部（而非起点）。虽无伤大雅，却仍不完备，所以继续细化，把每个星座一拆为二，形成"节气"。这样，无论星座起点（分至）或星座中点（季节），便都能直接用某个节气来指代。节气共24个，半数在星座起点（与分至起点吻合），半数在星座中点（与季节起点吻合）。
6.星座中点称为"节"，星座起点称为"气"，各12个。节后是气、气后为节。节与气的对分，最终形成了下表的对应关系——"农历月"只与"节"相关，始于节；"星座"（月将）只与"气"相关，始于气。注意，此处所谓"农历月"，是指我国自古使用的老历法，亦称为干支历法，它根据节气的"节"来制定，与舶来品"阳历"迥异。
详见下表：

月将=星座，二者同体异名。
从上表可知，登明（月将）的地支称法是"亥"，西方称"双鱼座"，它开始于每年的雨水。时间一到雨水，月将必是登明，星座必是双鱼。直到春分这天，月将才会再度变为河魁，星座也不再是双鱼，转而是白羊座了。
节与气、月将与农月，可谓水乳交融，但这在古代已是高等知识，不为劳苦大众熟稔。其实，不识字的农民只须掌握农历月（纯数字），再了解些节气，就足够指导农业。所以农历月广为人知，成为"第一尺度"，与之相关的"节"大放异彩，我们所谓庆祝节日、阖家过节即源于此；至于和"气"相关的月将，则是"第二尺度"，用于天文测算与玄学术数，少有人知。此外，气刚好处于两节之中（即两月之中），因此又称为"中气"。月将始于气，每次换月将就叫做"过中气换将"——若把农历月比喻为浩荡前行的军队，那在其中者俨然是将帅，居中掌控全局之威，这便是月将的由来。